滚筒洗衣机才出现的时候，它的工作原理是模仿最原始的棒锤击打衣物来清洁，于是利用机械进行滚动，衣服在一个滚筒内不断被提升摔下来，以此来达到清洗的目的。
但是随着科技的发展，现在的滚筒洗衣机增还会通过内筒旋转和水流的冲击来达到清洗衣服的目的。
滚筒洗衣机的基本结构主要是由不锈钢内筒，机械程序控制器，经过磷化、电泳、喷涂三重保护的外壳，和用于平衡滚筒旋转时产生的巨大离心力的平衡块组成。
由于结构部件都都属于金属类的部件，正常工作可以达到15－20年。
滚筒洗衣机的进水管一般都是通用的，长度上有长有短，必须安装在有出水口的地方，并且使用洗衣机专用水龙头。然后把管子的一端与出水口连接就好了，另一端拧在洗衣机的进水口上，再检测试水，保证不滴水就行了。
还有一种进水管，就是带有四个螺钉的滚筒洗衣机专用进水管，安装这个的时候，需要先将进水管接头的四个螺钉松开，然后将进水管接头套在水龙头上。
紧固进水管接头上的四个螺钉，旋紧螺母，同时将管头向上旋，使得里面的胶垫与水龙头口的平面紧密接触。
最后再把进水管与洗衣机连接，将进水管螺母套到进水阀接头上就好了。
